然文人脚步哪比得上武夫，翁严清还未回过神来时，刀刃已经逼至面前。他护住怀中的诉状，直直摔落在地上，刀风袭来，他仓皇地闭上眼，血水溅在他的面前。
翁严清浑身发抖，料想中的疼痛没有传来，他惶惶睁眼，身侧地面已经溅开一滩血迹，先前追他的武夫，头颅已经掉在地上，轱辘滚到他的脚边。
街上，几名锦衣卫将残迹收拾干净。叶玄九吩咐下属去保护其余几个学子，转头见远处马车行走，连同那名翁姓学子消失在原地。
翁严清回过神时，人已经被带到一处雅间内。
怀中护着的诉状被另一人拿起，翁严清想阻止，诉状却已被人接过，递交到里屋屏风内。
他隐约只看到一人，纱帘遮蔽，看不清脸。
“主子。”
应浮昇接过颂安递来的诉状，看到上方条条列出的罪状，有多位学子的字迹，但压在最下方的诉状出自一人之手，上方字迹清峻如松，落款处赫然写着“翁严清”三字。
应浮昇指尖微顿，抬眸望向屏风另一处的翁严清，他交代两句，颂安便转达：“主子问你，你明知递状即死，为何不署他人之名？”
翁严清喉头一哽，他却挺直脊背，一字一句道：“状纸是真，人名岂能是假？倘若我连留名都不敢，还谈什么为民请命！”
“命没了，如何为民请命？”屏风后又问。
翁严清沉默，忽然跪下，郑重磕头：“谢恩人救命，我一条命不值钱，但这些诉状必须交到大理寺。”
应浮昇静默一瞬，翻开一页诉状，指尖拂过纸面名字，“我给你一个机会，为天下学子所行，你做不做？”
屏风传来声音，翁严清神色微动，“我做！”
“哪怕背上骂名？”应浮昇饶有兴致问。
翁严清最不怕的就是这些：“区区骂名，又何惧之！”
声音落下，雅间寂静。
不过半晌，笔墨纸砚放在翁严清面前，正中间的宣纸上，在翁严清面前赫然是几道策论题，陌生的题眼却与当今大渊境况相贴合，只一眼他就认出摆在眼前的东西是什么，这是从未出现过的策论题……
“这是？”翁严清看向身边人，眼中有几分不确定。
颂安道：“我主子给你的考题。”
雅间另一处，应浮昇坐在其间。
沈云飞看向身边人，后者静坐着，眼睛微阖，似在养神。
“明明陛下已经下令查贪官，那些官员竟然还敢顶风作案，派人向这些学子动手！”沈云飞咬牙切齿，若非殿下让人盯着几日，这群学子现在可能已经身首异地了。
“因为春闱要到了，比起查贪，他们有更重要的事要做。”应浮昇道。
党阀断尾求和，朝中根系盘结，早就是张庞然大网，有的人潜伏其间，难以探究。
“明明抄了贪官，但是朝间的贪还是根深蒂固。”应浮昇一时兴起，问沈云飞：“为什么？”
沈云飞听到这问题，脱口而出道：“那是抄得不全。”
“因为源源不断。”应浮昇语气很缓，似有困意：“有的位置没人了，就要有新的人补上。这个人是谁，是朝间那些人定的。我父皇再能深算，朝野之广，非他事事能及。”
杀贪官，不能杀尽，因为朝野还得运转，这是制衡。
党派便是如此，互相利用互相纠缠，各有利益。陈元礼费尽心思在太子党间耕耘，大皇子财权周旋，清流一派更是在国子监集会上笼络学子，为的就是这一场春闱。
“叶副官，这些劳烦你给大理寺了。”应浮昇看完诉状，递给旁边杵着的锦衣卫。
叶玄九看着这厚厚一叠：“……臣职责之内。”
叶玄九不知道自己怎么就留在这听这两人的对话，且这两人完全不避讳他，俨然没把他当外人。就这六皇子，被少将军安排来保护他时，叶玄九甚至只把他当成一个病秧皇子，结果现在他被迫清理了现场，还有一堆诉状递到他面前。
这些，他们将军都知道吗……？
雅间对面，颂安走来禀告，说翁严清已经动笔了。
“那殿下，为何要特意留下这翁严清？”沈云飞问。
应浮昇递完诉状，轻声道：“这人有谋，能在顺天府尹手中逃脱，数次在礼部官署前闹事，在这样的情况下还能替其他学子周旋……他只是一个文人。”
上一世很多朝中要员，都是战后这次春闱入朝为官。与前世相比，这次春闱前的情况更好，朝中空了这么多官职，若他是幕后人，必不可能放过这次机会。
所以陈元礼作为他安排在朝间党阀间的暗棋，才会在先前宁家出事时出风头，为的就是成为春闱的考官。朝中党阀想培养自己的人，幕后人自然也想。
“他们这些学子若真想为民除害，没有权柄，就什么都办不了。”应浮昇听着颂安禀告，笑道：“科举春闱，更是有心人的谋划。那位陈大人现如今万众瞩目，春闱考官换了又换，我那几位皇兄，会做什么？”
叶玄九哪能听不懂应浮昇的暗示，锦衣卫知道的秘辛更多，每逢科举各种舞弊手段频出，笼络考官买卖题目，夹带小抄进入考场……甚至交卷后特殊糊名，与阅卷官员暗通款曲。
而这些作弊手段层出不穷，防不胜防，大理寺就算查，也查不尽，因为其中党阀运作，为了安插自己的人不择手段。
查贪官时，原先定下来的春闱考官中有两位因涉嫌贪污被暂时留职，内阁重新指定两位新考官，是皇帝的意思。这一变动打乱了朝中党阀的谋算，春闱会试，临时更换考官，便会导致提前打通好的关系乱了。
可哪怕这样，也很难阻止党阀的运作，因为那些人会谨言慎行，处处小心，舞弊手段更为隐蔽。
想到此处，叶玄九顿然意识到什么，猛地看向雅间另一边的翁严清。
那他做的那份卷子是……
他背后生汗，回头发现应浮昇坦然坐着，端起温茶轻饮稍许，便听他道——
“所有人都在夹着尾巴，生怕自己的事办不成。”
应浮昇放下茶盏，“那如果这场春闱，变成一场笑话呢？”