入冬之后，素素的肚子一天比一天明显。 秋凤每晚都要把手覆在她小腹上，感受那几乎察觉不到的动静，然后笑着说：“今天好像又大了一点。” 素素本以为日子会一直这样平静地过下去。 直到有一天傍晚，她路过东厢房，听见秋虎一个人在屋里自言自语。 “诶，别人要是知道，那孩子有两个爹……城里人还不知道要怎么议论。” 素素脚步一顿。 秋虎的声音很低，像是在跟什么人说话，可房间里分明没有别人。素素站在门外，透过门缝往里看，只见秋虎坐在床沿上，目光呆滞。 “我粗人一个，又不识字，说话也不中听。要是那孩子长大了，嫌我丢人怎么办？” 他顿了顿，声音更低了：“凤儿是读书人，是官老爷。孩子跟着他，将来能出息。跟着我……有什么好处？” 素素站在门外，听得心口一阵阵发疼。 一女服侍两夫此终是见不得人的事，尤其是在大城镇里。要是别人知道了，不说秋凤官途受影响，就连他们一家人都会被瞧不起的。 她没有推门进去。 她转身回了主屋，坐在床沿上沉默了很久，才去找了秋凤。 秋凤听完素素的转述，沉默了片刻，握住素素的手，低声说：“估计大哥这段时间一直在想这件事。他嘴上不说，其实心里一直担心。” 他轻轻把素素揽进怀里，拍了拍她的背，过了好一会儿，才说：“素素，我想做一件事。” “什么事？” “给大哥一个名分。” 素素抬起眼看他。 秋凤的声音很轻，却带着认真：“我们拜过堂，对外你就是我的妻子。可大哥却没有。” “我不想让大哥再胡思乱想。素素，你愿意吗？” 素素听了，用力点了点头：“我愿意。” ………… 隔日，素素托丫鬟去镇上买了一块红布和一对红烛。 她没有告诉秋虎，只是把东西悄悄带回屋，藏在了箱底。秋凤则带回一件凤冠霞帔——不算贵重，却是按素素的尺寸改过的，领口绣着一双小小的鸳鸯。 三日后的傍晚，秋凤提前回了家。他没有去书房，而是直接拉着秋虎往主屋走。 秋虎正从县衙回来，官服都还没来得及换，就被秋凤推着进了门：“凤儿，你做什么？” “进来你就知道了。” 门被推开的那一刻，秋虎愣住了。 主屋里点着两盏红烛，素素穿着一身红色的嫁衣，站在屋子中央。她没有戴凤冠，只在发间簪了一朵红花，红烛的光映在她脸上，把她的眉眼衬得格外柔软。 她看着秋虎，眼睛弯了弯，声音有点颤：“大哥。” 秋虎站在门口，整个人僵住了。 “这是做什么？”他的声音有些发紧。 秋凤走到桌边，把一对红烛点燃，烛火摇曳着映在墙上。然后他转过身，看着秋虎，声音平静却认真：“大哥，今天补一个仪式。” 秋虎皱了皱眉，像是想说什么，却被秋凤抬手止住了。 “听我说完。” 秋凤走到桌案前，拿起两张红纸，上面各写着一行字。他把其中一张递给素素，另一张则放在自己手里，然后转过身，面对着秋虎，一字一句地说：“大哥，你这些年为这个家付出太多。你供我读书，养我长大，把自己最好的东西都给了我。我心里一直清楚，可我们一直欠你一个名分。” 他顿了顿，声音更低了：“今天，我和素素想给你一个正式的名分。” 秋虎张了张嘴，声音有些哑：“凤儿……你不必这样……” “必须。”秋凤打断他，“你是我哥，也是素素的丈夫之一。” 他说完，把红纸递给秋虎。 秋虎低头去看，只见那红纸上写着—— “愿与凌素素结为夫妻，生死相依，不离不弃。” 另一张素素手里那张，则写着：“愿与秋凤、秋虎共结连理，一家同心。” 秋虎盯着那两行字看了很久。 他握着红纸的手指微微发颤，指节泛白。红烛的光映在他脸上，把他眉眼间的愣怔照得清清楚楚。他像是不敢相信，又像是不知该如何开口。 素素走上前，轻轻拉住他的衣袖，仰头看着他。 “大哥，”她声音柔柔的，“你愿意吗？” 秋虎低头看着她。 素素穿着嫁衣，在烛光下像一朵安静的春棠。她的手温温软软地握着他的衣袖，眼神里带着认真和期盼。 “你愿意当我的丈夫吗？不是偷偷摸摸的，是光明正大的。” 秋虎的喉结上下滚动了一下。 他沉默了许久，久到素素以为他要拒绝，久到红烛的火苗轻轻跳了两跳。 然后，秋虎终于开了口。声音哑得厉害，却清清楚楚：“……愿意 。” 素素的眼睛亮了起来。 秋凤站在一旁，眼眶也有些发热。他没有说话，只是把三炷香点好，递给素素和秋虎各一支。 “来。拜个天地。” 素素先跪了下去。 “我凌素素，愿意嫁给秋虎，”她顿了顿，转头看了一眼秋凤，又接了下去，“也愿意与秋凤共守一生。三人同心，绝不分离。” 秋虎也跟着跪下。 他那么高大一个人，跪在素素身边时像一座山塌了下来。他看着面前的香案，看着那对红烛，声音沙哑却坚定：“我秋虎，愿意一辈子护着素素，护着凤儿，护着这个家。绝不辜负。” 秋凤站在他们身旁，也低低地开口：“我秋凤，愿与大哥、素素一生不离。不因功名改志，不因世俗生疑。” 三人叩首。 一拜天地。 二拜高堂。 夫妻对拜。 没有宾客，没有鼓乐，只有三炷香，一对烛，和三个人。 素素抬起头时，眼眶已经湿了。她伸手擦了擦眼角，却怎么也擦不干。 秋虎跪在她身边，忽然伸手，把她整个人轻轻拉进怀里。 “素素，”他声音很低很低，像是怕惊碎了什么，“谢谢你。” 素素在他怀里摇头，声音带着鼻音：“不许说谢谢。” 秋凤也蹲下来，从侧面抱住他们两个。 三人就这样跪在红烛前，安静地抱着，没有说话。 夜深了。 素素被两个男人扶着站起来，秋虎替她拍了拍膝上的灰，秋凤则把红烛小心地吹灭。 然后，秋凤神色平静地开口：“大哥，素素，我昨天已经向府台递了辞呈，等孩子出生，我们就搬到城外乡下住。这官，我不做了。” 素素猛地抬头，秋虎也放下碗。 “二哥……你说什么？” 秋凤笑了笑，伸手握住素素的手：“我这些年当官，是为了让家里人过得好。可现在我明白了，最好的日子不是当多大的官，是我们三个人在一起，看着孩子长大，不受人指点，不用怕被人议论。” 他看着秋虎，认真地说：“大哥，我们去乡下落脚。你猎你的山，我教我的书，素素带孩子。天大地大，总有我们能好好过日子的地方。” 秋虎沉默了很久：“好。我跟你走。” 素素看着他们两个，眼眶又热了，却笑了起来。 “那我要种一片菜地，还要养鸡。” “好。”秋凤笑着点头。 “……”