杨乐怡说出自己的想法，朱迪斯瞪大眼：“成绩好的……更不会跟我们组合吧？”
“为什么不会？我们的组合比那些男生差吗？”
“当然不，但……”
但什么呢？因为她们是女生，所以再优秀，在那些男生眼里，也不如和他们同性别的人？
虽然平时很少去想这些问题，可这个想法冒出来，朱迪斯心里依然会生出微妙的不爽，改口问，“你决定找谁？”
杨乐怡侧过头，朝教室中间某处抬抬下巴：“反正都是找，不如找最受欢迎的。”
顺着杨乐怡的视线，朱迪斯看向为了一圈人的地方，求证问：“霍华德？难度会不会太高了？”
话落想起来，“哦对，你们之前认识，找他可能容易点。”
被围住的男生叫塞德里克·霍华德，他也闯进了西屋科学天才奖的决赛，并和杨乐怡一样获得了名次。
很巧合的，杨乐怡第七名，而他第八。
但杨乐怡找他，真和他们之前认识没有半毛钱关系。
不，准确来说，他们虽然在西屋晚宴上碰到过，但几乎没有交谈，更谈不上认识。
因为西屋晚宴当晚，围在霍华德身边的人实在是太多了。
没错，他就是那个富豪之子。
而他的家族，和杨乐怡还有点渊源，她写《芝加哥庄园惨案》，参观过，并决定参照的庄园，就是霍华德家族的——
这一点，杨乐怡是听朱迪斯八卦他的身世，才联系起来的。
不过西屋晚宴上，知道霍华德身份的很多，因为父亲是钢铁大王，财富全国排得上名号，那晚他比冠军都要受欢迎。
除了上台领奖，和等待拍照的短暂时间，他身边总有一圈人，脸皮不够厚，不好意思挤进去，根本和他搭不上话。
所以杨乐怡只在拍照环节，和他有过短暂接触。
但如果不是朱迪斯提起，杨乐怡是不会记起霍华德的。
因为她对外国人有点脸盲，不是说完全记不住，但只见过一两次，又没用心去记，再见面她确实会认不出来。
到目前为止，杨乐怡费心记过长相的白人，除了合作对象，就是学校老师。
名字更不用说，当晚霍华德在杨乐怡这里叫“富豪之子”。
而且大家通常更容易记住第一名，杨乐怡也不例外，西屋科学天才奖的获奖名单，她只记住了第一名和另一个女生的名字的姓氏。
直到朱迪斯找到六月份的报纸，看到西屋晚宴报道上的获奖者照片，杨乐怡才知道，那天晚上她和霍华德站在一起。
朱迪斯因此认定他们认识，好吧，因为开学后他们没多少私下交流，所以他们可能没那么
熟。
但只要认识，找他合作肯定比找别人更容易。
杨乐怡没有这么想，她只是想到霍华德口碑不错。
虽然也有人说霍华德坏话，觉得他作为富豪之子，应该去读商科哲学，而不是和他们这些普通家庭出身的人竞争。
他态度强硬了，会有人说他大少爷脾气。手头大方请大家喝饮料或者吃饭，也会觉得他看不起人。
不过仇富的终究是少数，大多数人会因为他家里有钱，对他更加殷勤。
他自身能力也撑得起，那些不那么世故的，也会因为他展现出来的实力而信服他。
所以就算有人在背后说他坏话，但他依然是专业里最受欢迎的学生。
每次小组作业，想和他组队的人都很多，他成绩好，也不像杨乐怡，因为是女生，那些男生总不肯服气。
他也不是那种自持成绩好会颐指气使的人，小组作业总是出大力，也会尊重组员意见，所以小组气氛总是不错。
杨乐怡不敢保证，和他合作，过程中能不发生争执。
但她怕的，从来不是其他组员和她持不同意见，有本事的人，就算思路和她不一致，最后能通向成功，她也是愿意让步的。
可之前合作的对象，基本都又菜又自大，他们提出的不同观点，杨乐怡一听就知道行不通，跟人解释了还不听。
所以这次小组成员数量增加，可以找个成绩好的，杨乐怡实在不想再去找个带不动的人，她宁愿跟聪明人吵架。
而在聪明人中，霍华德是一个比较靠谱的合作对象。
反正问一句不会耽误太多时间，被拒绝了也不会有损失，打定主意，杨乐怡就朝教室中间那一圈走去。
站在外围听一会，确定围着的人还在游说霍华德，杨乐怡便开口说“让一让”，同时伸手拨开人群挤进去。
不得不说，霍华德真不像理工科的学生。
理工科的男生，都很喜欢穿格子衬衫，再搭配牛仔裤或者运动裤，配帆布鞋或者运动鞋，整体以舒适耐脏为主。
霍华德的穿着总是很讲究，虽然也穿衬衫，但他偏爱纯色，裤子主要是深色西裤，再配皮鞋。温度下降了，就再搭一件休闲款的西装外套或者风衣。
比起理工科的学生，他看起来更像是隔壁哈佛商科的。
他的相貌也很出众，个子至少有六英尺，也就是一米八三以上。典型英国人的长相，金棕色头发，灰蓝色眼睛，长窄脸，下颚线很清晰。
唔，可能因为还年轻，他的头发非常浓密，这让他又有点不像英国人。
霍华德很快发现杨乐怡，朝她望过来，打招呼道：“嗨，杨。”
“嗨，”杨乐怡回了声，开门见山问，“你确定合作搭档了吗？”
霍华德凝视着杨乐怡，摇头：“还没有，所以……”
“所以，你愿不愿意加入我的小组？”
其他人纷纷看向杨乐怡，目光中有惊讶，有不满，也有讥笑，似乎觉得她这是自取其辱。
虽然每次小组作业，杨乐怡的小组总是完成得很出色，但谁不知道她有多难搞，和她合作过的男生，总是抱怨连连。
在他们看来，霍华德的选择很多，完全没必要和杨乐怡合作。
那会是一场灾难。
霍华德显然不这么觉得，他握住杨乐怡的手：“毋庸置疑，我会加入你的小组。”
“霍华德！”
“塞德里克！”
围着的人纷纷惊呼，想要劝霍华德深思，但碍于礼仪，不好当着杨乐怡的面说这些。只拿眼睛撇杨乐怡，希望她能有自知之明。
杨乐怡才不管他们，直接说起自己小组的情况，并说：“我们还需要一名组员，你认为找谁比较好？”
霍华德说了一个名字，是和他合作过，成绩并不出色的一名男生。
正好，那人就站在外圈，杨乐怡同意后，霍华德直接向对方发出邀请。那人求之不得，毫不犹豫答应下来。
到这时，之前围着霍华德的人也差不多散了。
他们都看出来，他已经打定主意，既然无法组队，他们再围着他也没用，不如赶紧去找其他合作对象。
他们可不想被分配到难搞的合作对象。
另一边，杨乐怡四人简单碰头，说定合作后，便去找教授报备人员名单。
虽然杨乐怡和霍华德都名列前茅，但朱迪斯成绩不突出，另一名成员更是在差生行列，总体实力不会超出其他小组太多。
杨乐怡和朱迪斯合作得虽然有点多，但好歹不是四个女生抱团。
教授没有挑剔，同意他们组队。
成员定下来后，四人定时间开了个简短的小组会议，主要是商量分工，以及每次碰头的时间。
现在不比几十年后，沟通可以通过网络完成，为了不出问题，他们需要定期碰面，许多工作也需要一起协作完成。
会议过程中可以看出来，霍华德找的男生比较信服他，不管杨乐怡说什么，第一反应都是看向他。
不过霍华德没有和杨乐怡叫板的意思，基本不会反驳她的意见，在那名男生又一次问“霍华德，你怎么想”时候，微笑着提醒说组长是杨乐怡。
总的来说，第一次小组会议推进得很顺利。
接下来几次开会，过程算不上一团和气，尤其是杨乐怡和霍华德，他们会因为想法不同发生争执。
但吵到最后，一个人总能说服另一个人。
于是作业顺利完成，教授打分也很高。
因为合作愉快，后面需要四及以上人数组队的作业，杨乐怡都会优先找霍华德，跟他合作确实省心。
不止霍华德，和朱迪斯合作多了，也会有教授建议她们多和不同的人接触。
刚开始杨乐怡觉得这很麻烦，换合作对象看似简单，实际上碰上一个不配合的，作业完成度都可能打折扣。
但合作的人多了，杨乐怡又觉得这不是坏事。
因为在这个过程中，她对这些同学的能力有了更深的了解，大一上学期还没结束，她已经在心里列出了一大串，未来想要争取的研究团队成员名单。
当然，名单上的这些人不只有同学，也有高年级的学姐。
course6女生少，所以女生联系会相对紧密一些，接触多了，谁擅长哪一方面的研究，杨乐怡心里都有了数。
但这名单，杨乐怡暂时只能在心里想想。
mit毕业的学生不愁工作，就算她能许诺股权，也不一定能吸引到人加入。但梦想嘛，谁都可以有，万一呢？
怀揣着这样的梦想，上学期的空闲时间，杨乐怡基本都耗在了录像机的相关学习上。
目前，商业录像机的生产已经非常成熟，家用录像机也已经有公司生产出来，只是造价昂贵，无法量产。
所以相关技术，都能找到学习资料。
杨乐怡前世不是相关专业，她没办法不管当前的技术，直接用后世的技术去生产出录像机。
而只能先搞清楚现有的技术，再根据后世知道的一些知识，去进行进一步研究，看能不能尽可能压缩成本。
在其他地方，杨乐怡可能没办法弄到相关技术资料。
但这里是mit，许多对普通人难弄到的资料，在这里都没那么难，实在不行，她还能请教各科教授。
地利人和都有，杨乐怡当然要把握住机会。
到明年三月，杨乐怡才满十八，二十一岁成年才能开公司，也就是说她有三年多的时间去学习，并研究怎么压缩家用录像机的成本。
她的时间很充足。
在这样的想法中，这一年很快过去。
虽然穿到美国好几年，但杨乐怡依然习惯用国内历法去划分时间，这样的也不止她一个人，大多数华人都和她一样。
他们不过圣诞节，每年最重要的节日是春节。
今年春节，杨乐怡没有回唐人街过。
其实假很好请，学校在这方面很通融，但今年杨乐怡本人的热度有所下降，所以往年她婉拒祭祖的理由不再管用。
提前大半个月，同乡会就找到陈阿莲，问起杨乐怡祭祖的事。
如果祭祖是每个女性都有的权利，杨乐怡会欣然前往。但现实是，他们把这当成了她足够出色的奖励。
所以她能去祭祖，是特批。
杨乐怡不需要这样的特批，但
她羽翼未丰，无法明着说出来。
考虑过后，杨乐怡借口学业繁忙，请不了假，再次婉拒参与祭祖。也是这个原因，这一年她不能再回唐人街过年。
陈阿莲虽然不清楚具体原因，但也觉得学业更重要，为此提前几天带着杨宝怡来波士顿和杨乐怡团聚。
她本来想春节那两天来，只是越到过年，玩偶店生意越好。
虽然随着规模扩大，不管是店铺面积还是员工数量都翻了不止一倍，就算她不在，手下的店长也能保证店铺运转。
但顾客多了变故也多，不想耽误生意，春节那两天，陈阿莲最好还是待在唐人街。
杨乐怡也觉得她们不用赶在那一天来陪她，在她心里，团圆的节日一直都是年三十。但唐人街不过除夕，年初一才会放两天假。
学校批假的时间，也往往是跟着唐人街的假期走。
杨乐怡早习惯了年三十当天各忙各的事，当天能不能坐下一起吃顿团圆饭，她都没那么在乎，何况是年初一年初二。
商量过后，陈阿莲和杨宝怡年二十九到波士顿，陪杨乐怡住一晚，年三十晚上回纽约。
中午还能吃顿团圆饭。
虽然因为杨乐怡住宿舍，不能开火做中餐，她们最后是在西餐厅吃的团圆饭。
过完春节，二月跑得飞快，仿佛一转眼，时间就被拨到了三月。
这一年的三月，发生了两件对杨乐怡来说比较重要的是。
第一自然是《驿马车死尸之谜》平装本上市，因为之前出的精装本卖得不错。
说起来，精装本正好是去年三月上市，到平装本上市刚好满一年，总销量已经突破三百五十万，比淘金系列最火的《芝加哥》都高。
当然两本情况不一样，《芝加哥》先平装再精装，看过平装本的，大多不会再花钱买精装。
而《驿马车》连载成绩虽然不如《芝加哥》，但因为先精装再平装，等不及的读者会咬牙入手精装本。
淘金系列本身就很火，精装本成绩又好，贝尔蒙特自然铆足了劲宣传。
《驿马车》平装本上市首月，销量就冲到了一百五十万。恰好今年《纽约时报》增加了平装小说榜，专门统计平装本销量。
《驿马车》上市首周，直接冲上榜首。
虽然平装小说榜刚开始做，含金量不如精装本的畅销榜，但刷脸效果不错，原本在精装本上市就有些意动，可因为价格没有下手的，在看到平装本上市的消息后不再犹豫。
而这，也是三月销量能冲上一百五十万的原因之一。
第二件事则是三月底，国会通过了一项法案，将投票年龄从二十一岁，下调到了十八岁。
从报纸上看到这个消息，杨乐怡瞬间站了起来，呼吸渐渐急促。
她当然不是为法案通过后，有了投票权而激动，她没那么在意谁当美国总统，也不觉得自己这一票能起到至关重要的作用。
好吧，或许能有参与感。
但然后呢？对她的生活会有重大改变吗？
并不会。
她激动，是因为投票年龄，和成年年龄往往是绑定的。
投票年龄下调到十八岁，成年年龄跟着下调的那一天还会远吗？
她已经满十八岁，只要相关法案通过，她立刻能彻底掌控自己的财产，做自己想要做的事。
这一天的到来，她已经期待了很久很久。
作者有话说：
查到阿斯特是德国姓氏，但设定是英国人，现将阿斯特改成霍华德，四十一章也已修改完成。