姚黛蝉早听惯了这些流言蜚语，斥道：“我过我的日子，轮不到你多嘴！”
赵多宝哼笑，扫眼祯儿，又扫眼姚黛蝉手上的启蒙书：
“似娘子这般挣，什么时候给这娃娃挣出束脩？”
“我儿自有名师教导，用不着你担心。”眼看有牛车经过，姚黛蝉招手，催着人快些回桃花巷。
赵多宝在后啐了口，“不识相的贱妇！”
折回赵家的铺面，见一冷峻的男子行出，赵多宝点头哈腰送人出去，“官爷慢走！”
跟在后头的赵二公子理了理衣襟，官差前脚刚走，他脸上笑便荡然无存。
一展折扇，赵二公子道：“这批打点送了去，下回海商订单定要一个不落地进咱们手里。叫他们休想再同赵家抢生意。”
赵多宝应和：“铁定能成。”
“你着手去把云溪的小绣坊都并下来。”他朝赵多宝一斜眼，面上露出森森垂涎，“这回势要把那陆小娘皮弄到手，我先玩儿够了，再叫她伺候人去！”
有了靠头，区区一个外地妇人当然不算一回事。赵多宝摩拳擦掌，“小的这就去！”
姚黛蝉回到家中有了些时候，心还砰砰跳着。
丝线已经摆在了箩筐里，却不见杨大柱的影子。绣娘们七嘴八舌，道他被码头的人叫走。姚黛蝉也过问不了太多，却没心思绣花了。
带着祯儿去了后院，她掏出书来念，等到庞观海回来，把今日的事儿说了番。庞观海沉吟许久，“我明日就把两个打手带来。”
姚黛蝉才安心。
庞观海回到院子里，打开一盏酒，又沉闷地喝了起来。
姚黛蝉夜里翻身，隔壁好像道了声“映真”。
是听岔了？
杨映真冷眼望着身边的人。
隆景帝才泄过火，摸着她的腰把朝堂上下都骂了一大通。说到倭寇作乱时，恨不能拔剑把人都杀光。
“什么武将，都是一群软脚蟹！要是杨总兵还在，何至于此！”
两年过去，杨映真习惯了他什么事儿都在自己耳边叨叨。只当没听见。
隆景帝骂够了，又来摸她肚皮。肚子平坦，其下是坚韧的软肉，隆景帝没好气道：
“你这身子怎么这么不争气？当年可是一次就中了。如今漏了不知多少进去也不见动静，我的皇太子何时才能出世？再不生，这帝位又得换人坐。”
不知何时，宫中默契地只认一个女主人——被关在栖梧台的皇后。
这两年皇帝专宠皇后，偶尔也有人闲来无事想起那位以治下无德之罪被打入冷宫的贵妃，替她唏嘘一番帝心莫测。
杨映真不理他，隆景帝也不恼。拨拨她黏在脸上的乱发，隆景帝端详着她养得柔软不少的侧颜，忽而道：
“其实……你也没那么不好看。”
他看她看得紧，头年怕她跑，时不时就灌药，彻底喂软了她的筋骨才堪堪打住。解了这层顾虑，隆景帝便不必和从前一样等到人睡了才去偷香。他正大光明地同她敦伦，杨映真隐忍着，慢慢也只能摊开四肢顺从。
漫长的时日里，她瘦了不少。没了以往的强健，人便透出柔软。如今不论怎么挥拳，都不会打得隆景帝脸颊高肿。更做不到和少时一样，一个箭步上来挑他下马。
杨映真躲他手，隆景帝强把她的脸掰正，动作熟练，做过不知多少次。
“你大庭广众之下叫我没脸，我要是不生你气，别人都得笑我这个世子。”
“你同庞观海不清不楚，从前也罢了，我都与你成了事儿，你还和外男卿卿我我，把我堂堂世子置于何地？”
隆景帝最近总是怀念往昔，一说起来就没个完，他发狠地一掐杨映真腰，咬牙切齿：“你就是该的！但凡你长点脑子，知道吭一声，孩儿早满地跑了！”
“我一见崔持玉，当即就选定好了他来教导皇儿，为将来设想了许多。你呢？你光会气我，光会傻愣着同人对着干！”
隆景帝的这些话，近来杨映真听得耳朵起茧了。
他惯会用好话蒙骗人，唯独只对她恶言相语。少时如此，现在也如此。
杨映真没劲儿，也不想去体会这些话藏了什么意思。
李见照又在她身上摸了起来，杨映真扭头，属实不明白他为何不腻味，好似她是什么倾国倾城的美人。
“崔大人这月没来。”
他又要提腰刺入的刹那，杨映真突然冒出这么一句。隆景帝面色一沉。
“他任了浙直总督，即将出京，自然没空同你说闲话。”
杨映真沉默：“倭寇狂悖，你故意把他调出京。”
隆景帝笑了：“你这榆木脑袋越发灵了。胡思乱想，江忆之封监察御史，也去浙闽。难道朕闲着没事，一下子要害两个肱骨之臣？”
杨映真眼中才显出讶异。
这两年，崔云柯忽而不掩锋芒，一力督办几桩大案，又主张开设辽东马市，朝堂上风头无俩。
原本备受看好的江忆之总是与他同办一案，却件件逊他一头，官阶也不过升至从五品。
同一时，他身上还有一殿试作弊的争议。两年前，一封检举信直入太极殿，将二十年前的江寄模考卷与江忆之的殿试卷面对比，指出他抄袭化用二十余处，震惊朝野。
此事非同小可，轩然大波下，不少人质疑江忆之三元及第的真伪。若非刘尚书一力挺他，江忆之或许真要撤职下狱。
虽然此事最后查明，但依旧不乏质疑声。而江忆之在此不久后与刘尚书之女刘如兰定下亲事，又叫众人不禁多思。
再提那位曾经万人赞扬的江状元，话意便不同了。
这几年，倭寇躁动频繁。以前只在宁波近海作乱，最近甚至往附近城市蔓延。不乏有人定居城中。再加上江南积弊，惊天贪腐，乱象频出。朝中又有人与倭寇里应外合，急缺一位有威望的大员去治理。
这等事儿，老狐狸们自然互相推诿。推来推去，落到了崔云柯头上。为表看重，隆景帝还特意设立了浙直总督这新定的官职，让其执掌整个东南半壁，代天子巡狩，权柄滔天。
然而，同一时江忆之也受封监察御史。此职堪称帝王心腹。品级也与浙直总督相近，可互相制衡。
帝王的心思可见一斑。
崔云柯按下手中文书，扫眼整理出来的大小箱子，淡道：“派去的巡检怎么说。”
既然任了浙直总督，全境官员的调遣都是崔云柯一人说了算。官职一下，信就先透了出去。如今正寻机会陆续插人。
崔禄概括了番，崔云柯颔首。
老夫人接后来到关怀，崔云柯平淡地应付过去。其后的永靖侯坐了坐也走了。
侯府如今唯崔云柯是命，无人敢说什么，也无人敢在他面前拿长辈架子。
把手头的事儿处理了，崔禄带着一个人进来，“爷，来了。”
崔云柯挑眼，俊秀的青年恭恭敬敬揖礼，抬脸时，与姚黛蝉五分相似的容貌漾出截然不同的微笑。
“大人。”
崔云柯垂目，“坐吧。”
陆斐拱手坐下，几次交道下来，面对这位年轻有为的崔大人虽不那么拘谨，却还秉持着崇敬之意。
他与之对坐，崔云柯却并无什么说话的意思。
大抵看见陆斐那张脸，便会打心底升腾杀意。
姚黛蝉逃出了经验，此次十分成功。崔云柯的人在整个苏扬都翻了一遍，没翻出她一根头发。他知道她必不可能死了，定藏身在别处。
然而人在京中，能伸手的地方不多，崔云柯便自请去了冀州查案。却在那处，遇到了早就消失不见的陆家人。
果然如他所料，陆家人并非凭空消失。而是遇难举家逃亡。
躲的，是两年前就消失在朝野的江寄。
江寄不会容忍痕迹留下威胁自己，便在替嫁一事后对陆家动手。陆斐在考场上见到四年未见的江忆之，突觉不对，临时弃考回家，保下一家人性命。
崔云柯并不想搭理姚黛蝉的一切，但陆斐确有些才华，崔云柯将他带了回来，此次，也决定带他一道南下。
抿了口茶水，陆斐等了许久，终于听崔云柯道：
“听闻，你有一表妹。”
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作者有话说：来了