他平稳有序转着扳指，在姚黛蝉看来时，不疾不徐挪目，落在她右手边的太监身上一息，遂又转开。
姚黛蝉心中一定。
在所有人屏息的凝视中，她缓缓抬起手，食指不偏不倚，精准地指向那人：
“是他。”
崔云柯转扳指的手一停。
满堂哗然。
那被点中的太监脸色惨白，噗通跪倒，“奴才冤枉！奴才一直在外围伺候，从未近过池边啊陛下！”
陈贵妃身子一晃，倚着皇帝的手臂微微发抖，泫然欲泣：“崔大夫人，你可要看清楚了！”
姚黛蝉却点点头，指着那太监的划了一抹绿色的衣领，硬着头皮道，“那人将我推下水后在林中狂奔，情急之下身上必然沾染了汁液。”
“是他无疑。”
话已至此，隆景帝黑一张脸，命张茂上前查看。张茂一翻领子，果然看到了领口的新鲜汁液，加之他满手粗茧，便当即被定下了罪名拖走。
陈贵妃摇摇欲坠，咬着牙道自己管教无方，请罪皇帝皇后。隆景帝自不能再偏袒，眼睁睁看着皇后罚了贵妃一年俸禄，又禁足三月。
这事儿，就以贵妃御下不力过去了。
臣子女眷纷纷告退。姚黛蝉站在原地等知会，却感知到隆景帝应该是瞪了自己一眼，也没理皇后，把崔云柯叫了过去。
姚黛蝉便打算和皇后请辞，却闻她真挚道：“多谢你，崔夫人。”
姚黛蝉莫名不敢看她清润的眼眸，别脸：“妾确实为他所害。”
虽不知崔云柯为什么指引她指认陈贵妃的人，但做都做了，不顺势承下皇后这份人情便是傻子。
皇后便思忖了番，道：“崔大夫人若不急着回去，在我宫中用碗汤羹再走吧。虽是炎夏，落了水也难免虚乏。”
她既然发话，姚黛蝉自然欣然应允。
“得娘娘赐羹，妾求之不得。”
永宁宫安静，人不多。
姚黛蝉甫一入内，先意外这里的清简。
如她所想的那样，皇后不像个皇后，皇后的寝宫也不像皇后的寝宫。
永宁宫很大，却明显老旧，墙根下好些没有及时拔除的杂草苗。若不说这是皇后寝居，旁人诓她是冷宫，姚黛蝉恐怕也会相信。
姚黛蝉捧着汤羹，看够了永宁宫的模样，悄然打量皇后两条稍浓的远山眉。禁不住就再想起那阴柔若女人的皇帝。
姚黛蝉心中生出丝诡异的念头——两个人的性别调换一下似乎更合适。
皇后并不介意她探究的视线，亲和地问了些她在京城的事宜。听闻姚黛蝉说起北方有些干，说话嗓门大些等烟火气十足的话，皇后笑了起来。
她笑起来很和煦，柔缓了眉眼的英气。
“崔少詹事待你这个嫂子不错。他一如少时，是个刚正的人。”她又话锋一转。
姚黛蝉梗了梗。
她固然理解皇后说崔云柯是为了拉近关系，但好端端聊天的时候插进这么一个人，真是不舒服。
“娘娘以前就认得小叔？”虽如此，姚黛蝉还是配合地问了。
皇后颔首，目光也有些怀念：“我初见他时，他隐姓埋名在安陆向当地同知献策囤粮，免了那一年百姓受水灾之苦。虽只有十七岁，却远比二十七，三十七的都心知成熟。那时我便知晓，他是成大事者。不似我，只能拘泥后宅。”
姚黛蝉一时不知如何回答，听说皇后出身军户，很会武艺，完全不像只能拘泥后宅的女子。皇后却也不需要她安慰似的，看着她手中见底的碗，问：
“这汤羹味道如何？”
她忍下舌尖的不适，娴熟地微笑撒谎：“极好，味道与别处的都不同。”
皇后微怔：“我家乡的汤羹鲜少有人吃得惯，你倒是和我认识的江南女子有许多不一样。”
“口味一事，千人千面。”
皇后浅笑：“你分外开阔。”
皇后似乎想为自己也盛一碗汤羹，却才动，的右手突然抖了抖。她看着自己的右手，低低笑了下，又将碗放了回去。
“见笑，我这手有时不听使唤。”
便又沉寂了下去。
姚黛蝉看出她恐怕是累了，便提出离开。皇后似乎犹豫须臾，命荣蕴送她走。
宫道漫长，姚黛蝉正走着，一阵空灵又诡异的道士唱经声不知从哪个宫室幽幽飘来，听得人心头发凉。她下意识回头，恰与一青袍长须的道长在岔口错身而过。
她顺势瞥了眼，却一愣，又回头瞥了眼。
人却已经不见了。
荣蕴关切：“夫人？”
她以为姚黛蝉吃惊宫中道士，简述道：“陈贵妃常常梦魇。这是陛下特意为她请来的道长。”
荣蕴说这话时极为平静，未因陈贵妃之盛宠而有一星半点的不忿，只像是在说一件无关紧要的事。
“……原是这样。”
这陈贵妃当真很得宠了。
姚黛蝉暗忖，她将人得罪了。往后怕要被算账。却也只想了一息，姚黛蝉的心又还记挂在方才那个道长身上。
那眉眼……相似地惊人。
莫非是太思念江游，看错了？
那道长看着起码年有四十。江游如今不过才二十。他那个从未见过真容的爹常年抱病，只是个抄书的，更不可能出现在宫里。
她没有再细想，拜别荣蕴出了光华门。
宫门口，马车等候多时。姚黛蝉刚要上车，却见车前坐的崔禄，忍不住蹙眉：
“怎么是你？”
崔禄在，那这车便是崔云柯的了。
这人不是才和她划清了关系，如此又要干什么？
崔禄撇嘴：“皇后娘娘赐了满车的礼在大夫人车上，大夫人怕是无处置臀。”
姚黛蝉沉默，站在马凳前不动，“不敢麻烦二爷。请侯府再调一辆，我在此候着。”
崔禄挑眉，正欲回头请示，里头的人却冷声：“上来。”