“都说江南女儿手巧。据闻你母亲苏氏有一手极佳的苏绣技艺，不知你承了几分？”
话音落下，室内那浓郁的百合甜香仿佛都凝滞了一瞬。姚黛蝉垂着的眼睫剧烈颤抖，搭在膝上的十指歘地蜷起。
她却不知，苏氏何时有了手好绣艺？
绣艺绝佳的分明是她的亲娘陆菱。
苏氏仗着是姚锵成婚前就侍奉在侧的通房，硬将她娘逼得郁郁而终。被姚锵扶了正后，竟是把她娘的嫁妆捏在手里不止，连这荣光都要窃取。
姚黛蝉感到胃中冰冷的恶心，却强迫自己松开了拳，一派茫然道：
“家母并不善绣，家中针线活计，多是托针黹上的妈妈打理。”
“不善绣艺？”何氏颇为意外，责备地看向素灵。
又不一样？打这姚惜翎进门，从容貌到性情，竟没有一处和查到的消息对得上。
素灵百口莫辩——苏州府离京千里，她哪里能事事查证清楚？
“不过，”姚黛蝉适时柔声，“家中已故多年的陆夫人确实绣艺绝佳。想是苏州府的人以讹传讹，才叫夫人误会。”
何氏微讶，眼神登时再变。她倒老实，竟主动提起姚家的阴私。
是了，姚家原本是有个正头夫人。何氏虽懒得深究外家琐事，却也品出了里头的弯弯绕绕。
这如今的知府夫人，原也不过是个不上台面的通房而已。
“想是底下人搞错了。”
她换个坐姿，有一搭没一搭地问起江南风貌，眼神飘向窗外的日影。话头牵得生硬，显然兴致寥寥。
姚黛蝉答得简短，心下逐渐却雪亮。这位未来婆母压根不想同她说话。
肚子扁得慌，姚黛蝉挂念起那半块没吃完的饼来，未在意水蓝长衫的女子掀帘入内。兴致缺缺的何氏一见她，当即坐直。素心矮身附耳几句，何氏脸上浮出类乎庆幸的神色来。
“回话说，我还头痛，这几日不得见风。”
素心称是去了。
何氏惬意地支首，心中反复盘算。
那孽障既一跃成了少詹事，还在侯府娶亲的档口回府长居，必是打着来主院耀武耀威膈应人的主意，报当年之仇。
她将姚家女拘在这做出婆媳亲厚的模样，既能提醒那孽障侯府谁说了算，也告诉他，他大哥要成婚，世子素来立嫡立长，名正言顺。
老侯爷再喜欢他有什么用？人都死了三年了！
可一想到那张肖似薛氏的脸，听他滴水不漏却字字冰人的话，何氏心口便止不住发紧。
幸好得来皇帝留他用饭的消息，不枉她担惊受怕了一整个晌午。
何氏心情好了些许，才留意到姚黛蝉还在五步外本本分分站着，眉头忽而紧皱。
“你身上是什么味道？”
姚黛蝉等了半日，未料何氏会从气味挑刺，不解地迎上她视线。
“回夫人，惜翎不爱用香。来前梳洗过，当…无异味。”
语毕，又将头低下。
何氏知是自己语气太重叫她误会了，“你莫要多想。只是我一贯闻不得檀木香，格外敏感。惜翎，你可是在哪处无意沾染的？”
姚黛蝉始料未及。
檀木香…
她自然不用，也仅到了京畿后才陆续闻到了几回。还都出自同一人身上。
姚黛蝉犹豫，“许是在侯府来接应的车上不慎熏到了些。”
细想一圈，唯有停在马车上的时间长。
路上崔禄一直与她说话，她又吊着脑筋，并未留意什么香气。
“马车？”却轮到何氏惊讶，她何曾派马车去接应了？
船只抵达日期都未定，谁有那般闲心照看外人？
姚黛蝉凝滞，难道崔云柯的堵截毫无侯府授意？
不妙的预感刹那翻涌，她一时不知如何组织语言，何氏捂鼻，“府中的车从不会熏什么檀香，你莫不是弄错了。”
她万分嫌弃的模样，姚黛蝉环顾四遭，知情识趣道：“我为夫人卷帘透透气。”
“天气确也热了些。”何氏正想借此考验一番，自然心安理得受下伺候。姚黛蝉就朝帘栊走去，刚抬手，外头骤然响起丫鬟绷紧的通传：
“夫人，二爷来给您请安了！”
“什么？！”何氏手一紧，额角突突地疼了起来。
“不是在宫中么，怎么这时来了？素心，素灵！”
姚黛蝉也为她这突然的惊诧一愣，蓦地竖起耳朵。帘后渐近的脚步声清晰可闻，她心头打鼓，还未来得及退开，“哔——”
帘栊被一只骨节分明的手自外侧稳稳打起。
不曾及时收回的指尖猝不及防擦过男子手背。
姚黛蝉愕然。
崔云柯几不可察一顿。视线自那双飞快收回的柔荑而下，落入一双因惊骇而睁大的眸子里。
帘栊割阴阳，他面容在光影交界处，深邃难辨。唯独那双沉如寒潭的眼，清晰地映出少女失色的脸。
姚黛蝉指尖不受控地轻颤，不等动作，便被那双锐利的凤眸钉在原地，连呼吸都滞住。
崔云柯却再未看她一眼，举步入内。
他换了身祥云暗纹的素白道袍，外罩件雨过天青色的半袖褡护，额束网巾，腰系宫绦，清贵逼人。行动时，衣袂间逸散的檀香瞬间冲淡了室内甜腻。
“母亲。”