三公主低着头，不敢说话，只是悄悄地看向应浮昇。
母妃让她讨好六哥哥，但她不想，她知道六哥哥不在意这些。
转眼间，宫宴开始了。
应浮昇落座皇子席，文武百官聚集，随着宫人高声唤起——他父皇到了。他循声看去，就看到跟在他父皇身边走来的戚寒舟。
两人也有两月没见，比起他微长的身量，戚寒舟拔高了甚多，眉间褪去些许少年青涩，轮廓愈发凌厉，他步履从容跟在帝王身侧，经过皇子席时微微看向应浮昇。
目光短促即开，应浮昇注意到对方的眼神在他身上停留半息。
戚寒舟为天子近臣，座位在武将行列排首的地方。
“除夕宫宴，各位莫要拘束，随意即可。”皇帝说道。
太子离席上前，出声祝贺，以他带头，其余百官纷纷恭贺，皇帝龙颜甚悦。
“太子今年沉稳不少。”皇帝看向他，目光有几分满意。
“今年江南堤坝修筑，殿下与国子监学子出力，协同工匠出了好几份图纸，大大减少工部修筑耗费。”工部尚书出声道。
皇帝见状，意外看向旁边的徐皇后，道：“那确实办得不错。”
“太子也渐渐大了，理应为陛下分忧。”徐皇后轻声道。
听到徐皇后这么说，皇帝恍若才想起来，“是啊，太子也到年纪了。”
先前太子年幼，东宫仅辅佐太子修习课业。
之前太子还有些意气用事，这次工部为南方修筑堤坝一事，太子尤为关注，时常走动，皇帝自然知道为了此事，太子与其伴读周清远没少专研，还引荐不少奇才到工部，这才能在年末竣工。
“既然如此，开年太子便到工部熟悉事务吧。”皇帝道。
太子见状神色若喜，“儿臣领旨，定不辜负父皇所望！”
大皇子闻言冷哼一声，皇子席间众皇子神色各异，应浮昇却在此时看向对面徐家席间，徐阁老未曾发声，皇帝很少问徐皇后意见，但刚刚皇后的回答巧妙，让皇帝注意到东宫。
数月来的“沉稳行事”，皇帝对朝中罚的罚，但太子毕竟是他选出来的储君，敲打半年也够了，是时候再给以糖枣。
云贵妃见状瞪了皇后一眼，她美目流转，忽然道：“六殿下这数月来也办得不错啊，说来他也与太子殿下是相仿的年纪。”
戚寒舟听到这话，看向对面皇子席间的应浮昇，想看看他如何应对。
谁都知道大皇子户部今年被查甚许，云家不敢明着推大皇子，云贵妃这一手直接把六皇子推到台前。这半年来六皇子在朝间声望不低，还受皇帝宠爱，如今东宫开始接触朝间事务，云家自然也不想看到太子独大。
皇帝道：“小六。”
应浮昇正欲起身，动作快了些，藏在席下的小手炉翻了出来，轱辘滚到旁边。
皇帝见他这举动也不恼，“慢着点来。”
朝臣看到此，不敢议论。
太子神色稍僵，但很快缓下来。
徐阁老不动声色，在他旁边的萧砚默不作声地看着，见着那穿着厚实的小圆球走到庭中间。
应浮昇余光掠过那已走远的手炉，抖了抖手忙行礼：“父皇。”
“你在大理寺的差事办得不错，可想要什么赏赐。”皇帝见他穿得厚实，站在太子旁边对比明显，若是脸上多点肉就好了，他见应浮昇欲言又止，“不能推辞。”
应浮昇似乎不知道如何处理，稍作犹豫后道：“儿臣没甚想要的，若要赏赐的话……”
“父皇能给大理寺拨点俸禄吗？儿臣没做什么，但他们忙了数月，少卿大人已经数月不归家了。”
朝臣们直接看向大理寺的位置。
大理寺汗流浃背，在他身后的大理寺官员们眼都直了，少卿更是轻咳一声，提俸禄的事那得过户部递交层层文书上去，结果六殿下这就当着面提出来了。
大理寺正想婉转，皇帝闻言却笑出声，“是朕疏忽了，这几月来，三司确实过忙了，理应该赏。”他看向大皇子，“这事你怎么看？”
户部官员纷纷看向大皇子。
云贵妃刚把应浮昇推上去，结果反过来吃瘪，户部那是大皇子管的，大皇子难道能当着皇帝的面说不行吗？这意味着要从里面拨钱出去，还只能同意。
大皇子忙站起来：“儿臣令人安排。”
大理寺官员们喜出望外，居然有这种好事！都察院与刑部的官员们也意外，这六殿下提一嘴，连同他们都赏上了。而他们顶头上司萧砚稳坐其间，神色未变，与大理寺卿等人站起来谢恩。
三司官员们看向六殿下，果然如同大理寺那群人说的那样，六殿下真是小福星啊。
自从陛下夸过殿下，还经过国子监那群大儒们夸张式的宣扬，隐隐传出六殿下是小福星的说法。民间更为夸张，说六殿下体弱多病，是因为为大渊带来福运。
“吉时到——”庭外传来声音。
应浮昇回神，只见数个穿着奇异的人入内，当着文武百官的面抬上来一座巨大的灯器，灯器接连数灯，摆在望月庭中央庭间时宛若一个繁复的灯阵。
“这是——”
“是钦天监为新岁祈福特意准备的仪式。”
两月前，大渊刚经历战争，朝中又动荡数月，钦天监国师观星象数月，以今日辞旧迎新，为国运祈福。为此，这些灯器在这两月间已在宫闱各处聚气，就等点天灯释放除厄。
“请陛下与众皇子上前点灯。”
皇帝往前走，其余皇子赶忙跟上，庭间灯器甚多。
应浮昇原想退后数步，这时候宫人却已经将香烛递到他手间，“六殿下这边请。”
既往祈福都是皇室中人来，应浮昇年纪尚小，本不该到他，可这香烛递到他的面前，他拒绝就与礼不合。他只好跟过去，就看到连八皇子也在其中，他被引到一处灯座前，席间的祈祷舞乐逐渐进入尾声。
应浮昇稍动，皱眉看向庭间，其余人神色自然。
他垂眼看向手中烛光，听旁边的宫人道：“殿下届时点灯即可。”
戚寒舟见到应浮昇走过去，忽然间他鼻尖闻到怪异的气味。
“少将军，怎么了？”叶玄九道。
戚寒舟循着看向异味来源，正是仪式中的宫灯，“有股奇怪的味道。”
“应是钦天监那准备的烛火。”叶玄九道。
不对……味道不像是普通香烛的气味，这个味道过于香了。
“等等。”
戚寒舟欲起身，庭间已响起呼声——
“点灯！”
皇帝先点，皇子随后。
应浮昇香烛碰到引线时，忽觉灯器有些怪异，有声音！？
这时烛火点燃，只见灯器腾空而起，升至空中时顿然燃烧，灯器逐渐形成龙跃之相，铺满整个天际。而就在这时候，应浮昇头顶的天灯燃烧到一半骤然熄灭大半，明亮的火光变成青火，原定龙腾缺了一角，宛若由龙变蛟，令得庭间所有人神色骤变——
那是灾厄之相！！！