明朗按照她给的信息如约而至，他来时，浑身淋得湿透，怕他闹出毛病来，明月赶忙找了一件干衣裳叫他换上。
姐弟俩隔了三年才得以一见，憋了一肚子的话想要说，两人说了好一会儿话，屋外的雨渐渐止住，明朗见时辰已然不早，怕再耽搁下去会惹人注意，只得与她匆匆约好，等他们一行人启程离开潭溪村前，他自会暗中叫人递消息给她。
明朗收回思绪，仍有些愤愤不平：“阿姐，我想了好久，都想不出来大人是从哪儿看出来你跟我联系上的，我连惠姐姐和齐姐儿那边都不曾透露过半句。”
明月也不明白是哪里出了岔子，目光扫到他身上的衣裳上，顿起疑心。
这件衣裳原是她为明朗缝的新衣裳，几年不见，她也不晓得明朗现下长得有多高，只大致估算着他的身高为他缝制了衣裳，本想见了他再给他，那日他过来的路上淋了雨，身边又没别的合身衣裳可以用，便找出这件衣裳给他换上。
明月跟他确认道：“那日你回去后，白芷可有帮你浆洗过这件衣裳？”
明朗房里伺候的丫鬟并非白芷，只是此回萧允衡来潭溪村，带的人不多，也不晓得会不会把白芷拨去明朗身边伺候。旁人倒没什么，就怕白芷见过这件衣裳，白芷本就细心，且又服侍过她数月，难保不会眼尖认出她的针脚来。
明朗摇头否认：“我很小心，没给任何人瞧见过这件衣裳。那日我回去后，见衣裳下摆处沾了泥水，我便背着人把衣裳给洗干净，混在其他人的衣裳当中晾在了院子里。我的衣裳也不归白芷姐姐管，白芷姐姐平日里只负责照顾齐姐儿，并不做这些浆洗衣裳的活儿。”
不管是不是衣裳惹出的祸，明朗心中还是愧疚难当，定是他哪里露出了破绽，才叫萧允衡有机可乘将阿姐抓了回来。
“阿姐，都怨我，着了大人的道。”
明月劝他：“你也不必太过自责。他生性多疑，远非寻常人可比，即便你不露出任何破绽，他也终有一日能找到我，不过是早一天晚一天罢了。”
明朗唤了一声“阿姐”，喉咙哽咽，再也说不出别的话来。
“凡事也总有好的一面，我们姐弟俩分别几年，现如今总算得以重逢，也不全都是坏事。”
***
明月跟以前一样，依旧在栖云轩住着，萧允衡虽有心跟她亲近却也知道，明月的性子素来吃软不吃硬，他若想跟她好好过下去，便不能再像从前那样硬逼着她来，是以他暂时歇在了书房，只时不时将下人叫来跟前细问一番，并嘱咐下人细心服侍明月。
不提白芷心中如何作想，石牧见萧允衡总是一副想接近明月、又怕惹得明月心里不痛快的模样，又是心疼自家主子，又是替他干着急。
他护主心切，不忍明月和萧允衡的关系继续僵着，也不去多想万一事后被萧允衡知晓了此事会如何责罚他，径自跑来栖云轩。
薄荷进了屋中：“夫人，石大哥这会儿正在外头，说有话要跟您说呢。”
明月凝眉沉思。
她心里是不想见石牧的。石牧跟薄荷不同，自来对萧允衡忠心耿耿。
“你叫他回去罢。”
“夫人，石大哥才刚说了，他有顶要紧的话要跟您说，说完了他便走。”
明月听了这话便晓得，今日这话她不想听，石牧也是打定了主意要说，与其来来回回瞎折腾，不如索性让他说个不明白，便叫薄荷将石牧请进屋里。
薄荷打了帘子，石牧低着头走了进来，进屋后也不敢乱瞧，只垂首行了一礼：“夫人，小的明白，今日属下过来是僭越了，只是有些话属下若是忍着不说，大人更不会说，还请夫人能体谅则个，耐心听属下说几句。”
石牧是萧允衡的属下，心里不可能不偏倚萧允衡，只是明月素来体恤下人，知道当下人的总有百般无奈，便也没赶石牧走，叫丫鬟搬了把椅子过来给他让座。
石牧哪敢坐下，只垂首站着说话。
“夫人，那日您在崇福寺坠下山崖，属下、薄荷姑娘还有白芷姑娘那时候真以为您去了，也是属下一时错了主意，瞒着大人此事，后来大人从成州回来，得知您的……”
他顿了顿，觉得不妥，又将‘死讯’二字咽回了喉咙里，“大人以为您去了，心中悲痛难当，差点在您的坟前一头撞死，恨不能跟您一同去了，属下那时也是慌了，斗胆将大人击晕了过去。回来后，大人大病了一场，据袁太医说，大人身上本就有伤，一路急着赶路并不曾好生养伤，加之五内郁结，若是再继续这般，性命恐怕难保。”
“那伤，夫人您大抵也已经瞧见了罢。当初唐奕是跟着大人一同去成州办案的。唐奕回来后跟我们说，当时的情形十分凶险，那些人豁出去了，大人身上被砍了这么长的一条口子，几乎就没命了。”他拿手比划了一下，“大人醒来后，属下怕大人依旧心存死念，只能劝大人，小小姐还有明少爷，不能再没了大人，大人心疼小小姐，大概也是怕没人给明少爷撑腰，这才消了寻死的念头。”
“这三年来，大人真真把小小姐疼到了骨子里，小小姐也一刻离不得大人，王妃曾劝过大人，小小姐不能没有母亲，大人再怎么疼小小姐也总有诸多不便，劝大人另娶个贤惠的妻子进门，大人怎么都不肯松口，一个人守着小小姐。
“大人从成州刚回京城那会儿，就进宫求了皇上恩典，予您世子夫人之位，大人的心里是只愿认您为妻子的，皇上下了赐婚的圣旨后，大人便捧着您的牌位成亲。那日场面壮观，小的知道，大人是想让小小姐成为宁王府的嫡女，不让外头人在背后非议小小姐，但大人更想要的，是补上当年的遗憾啊。”
忆起当初自家主子在潭溪村做的那些事，石牧觉得有些亏心，把头垂得更低，“属下跟随大人多年，大人的性子属下最是清楚，大人从未如此真心待过旁人，夫人您是唯一的一位。属下不求别的，只求夫人能再给大人一次机会。”