戚云福鄙夷了他一眼，扭头继续拾田螺。
她不理睬了，居韧又凑上去，浑当自个方才没捉弄人般，笑说：“竹篓快满了，我给你搬岸上，二婶拿了好几只木桶来装呢。”
“喏。”，戚云福迅速抓起泥巴糊他脸上，趁他刮脸时嘲笑道：“满头脸的泥巴看你还俊不俊。”
居韧啧了一声。
戚云福将竹篓塞他怀里，理直气壮命令道：“快去给我把竹篓空出来，还得继续拾呢。”
居韧抱着竹篓往岸边去。
到了岸上，将竹篓里的河鲜倒进木桶，居韧头都没回，扬手就将竹篓抛出去。
站塘子中间的戚云福轻松接住，抬声冲他喊：“阿韧，等会把水壶也带过来。”
“好。”
居韧使劲蹬蹬胳膊腿，将身上泥块抖落，蹲在田垄边洗手。
“阿韧！”
居韧闻声抬头。
姚闻墨穿着一袭白袍阔步走来，脚上的黑皂靴沾满了淤泥，瞧着有些狼狈。
居韧微拧起眉头：“姚闻墨？你不是应该在书院吗？”
姚闻墨笑着应：“我来找蜻蜓。”
“找蜻蜓有事？”
戚毅风低沉的嗓音突兀地在姚闻墨身后响起。
姚闻墨转身，忙与人拱手作礼。
“戚叔。”
戚毅风脸色冷硬，嘴唇抿成一条线，深邃冰冷的眼神一闪而过，很快消弭于无形。
“戚叔，晚辈是想找蜻蜓说些话，也算不得有事。”
戚毅风将手上的渔网抛给居韧，让他拿到河边去洗干净，而后大马金刀往那一坐：“那你就在这说吧，我正好听听。”
姚闻墨一时有些进退两难。
他背手看向正在塘子里欢快摸鱼的戚云福，心中无端忐忑，总觉得一股无形硝烟围绕着他，而那两道凌厉逼人，压迫十足的视线存在感又太强烈，实在是教人喘不过气。
姚闻墨绷紧了脊背，尽量坦荡地目视着前方。
戚毅风与他说闲般随意开口：“听村长说你学问做得好，今年便要下场乡试，若能考得个名次，明年春闱可有把握？我听说京城里才子遍地，每三年一次的会试，他们要占半数。”
姚闻墨谦逊应着：“今年确实要下场了，关于春闱晚辈不敢狂妄，却也不惧。”
戚毅风点点头，“为人谦而不卑，这很好。”，他话锋一转说到：“你今年十九了吧，也该到成家的年纪了，将来考到京城去，也能有人替你打理家业，那可不比我们这些小地方。”
“戚叔，我——”
“爹！”戚云福气鼓鼓地从塘子里爬上来，一把扔了竹篓，“说了让阿韧给我带水，你又把他往别处支使。”
戚毅风从腰间扯下水壶递过去。
戚云福手都没洗，仰头咕咚喝水，待解了渴才蹲到田垄边洗手，洗水壶，期间她扭头看了眼姚闻墨，有些惊讶：“你怎么来了？这会不是应该在书院吗？”
“我…本想来找你说个事。”姚闻墨一身白袍，站在满是淤泥，凌乱不堪的塘子边，显得格格不入。
戚毅风挥了手，让戚云福去河边寻居韧，帮他洗渔网。
姚闻墨失落垂眸，最终还是没能说出口，他在心底叹了一声，等戚云福离开后，肩膀垂下失了来时的意气风发。
他挪步上前，抱着破罐子破摔的决心，同戚毅风说出心里话：“戚叔你应该也看出来了，我心仪蜻蜓，但家中并不同意，我娘说我若能考中会元，殿试进前十，就替我到您家里提亲。”
戚毅风将手搭在他肩头，嗓音沉稳，如寻常长辈般：“墨哥儿，你自小读书，奉书中圣贤为圭臬，心中为民请命的理想信念如孩童般纯粹。”
“戚叔希望你能秉承初心，你是为了理想信念而考取功名，并非是为了娶到蜻蜓，她担当不起你的一生。”
姚闻墨怔然。
戚毅风的话如当头一棒敲醒了他。
…
姚闻墨要前往文徽书院求学的消息，戚云福是通过牛逸心口中得知的，八月份便是乡试，也不知他怎么想的，在这个节骨眼上转书院。
戚云福在院里处理鲫鱼，她有些生气地将鲫鱼脑袋当成姚闻墨的剁下来，“上回来的时候也不见他说，我和阿韧可不会去送他。”
“是刚决定的吧，文徽书院的师资力量确实比我们书院要好，他们的教谕可是一位进士，若能得他指点一二，乡试把握也大些。”
杀鱼冲洗的血水流了一地，牛逸心溜到院墙边的秋千坐着，继续说道：“七月中旬府试，我七月初也得出发去漳州了，这一别也不知何时才能再聚，你们当真不去送？”